Wie John Cena in <em>„Heads of State“</em> einen guten Präsidenten hinlegte

Im Gegensatz zu dem, was jedes WWE-Meme behauptet, kann man John Cena sehen. An vielen Orten. Schalten Sie WWEs Monday Night Raw auf Netflix ein und Sie können sehen, wie Cena – der derzeit größte Heel im Profi-Wrestling – als amtierender WWE-Champion seine Rivalen vernichtend schlägt. (Er wird Ende des Jahres seine Karriere beenden und ist wild entschlossen, seinen GOAT-Status zu festigen, bevor er den Ring für immer verlässt.) Melden Sie sich bei HBO Max an und Sie sehen Vorschauen auf Staffel 2 von Peacemaker , die am 21. August Premiere hat und in der Cena erneut den Chromhelm des Antihelden von DC Comics trägt. 2026 wird Cena (endlich) in Coyote vs. Acme mitspielen, dem fertiggestellten Looney Tunes-Film, den das von David Zaslav geführte Warner Bros. vor fast zwei Jahren kurzerhand unter Verschluss hielt.

Vergessen Sie nicht Cenas letzten bekannten Aufenthaltsort: Prime Video. Am Wochenende des 4. Juli sorgte Cena mit „Heads of State“ für Furore, einer neuen Actionkomödie unter der Regie von Ilya Naishuller ( „Nobody “), in der er wieder mit seinem Kollegen aus „The Suicide Squad“ Idris Elba zusammenkommt. Cena spielt Will Derringer, einen Hollywoodstar, der zum US-Präsidenten wird und an der Seite des britischen Premierministers (Elba) ein Attentat überlebt. Im Ausland gestrandet, geraten die beiden Politiker auf urkomische Weise in Streit, während sie sich ihren Weg zurück in die Heimat erkämpfen, um einen Putsch zu verhindern.

Eine beliebte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, die auf der Weltbühne noch größere Höhen erreicht hat, ist das genaue Gegenteil von Cenas anderem Alter Ego: ein böser Wrestler, dessen eisernes Bekenntnis zu seinem Vermächtnis auf Unsicherheiten beruht. Ohrenbetäubende Rufe wie „Cena ist scheiße“ und „Du kannst nicht wrestlen“, die Cena während seiner gesamten Wrestling-Karriere verfolgten, wurden während seiner sogenannten Abschiedstournee nur noch lauter. Aber welche Version von Cena – der dämliche Sportler, der Präsident, die Comic-Actionfigur mit R-Rating – kommt ihm selbst am nächsten? „Die Antwort ist: Alles“, sagt Cena. „Weil ich ein Mensch bin. Das ist das Wunderbare daran, Geschichten erzählen zu können.“

„Viele Menschen haben mit einer einzigen Strategie Erfolg“, fügt er hinzu. „Ich konnte mich lange Zeit mit niemandem zusammensetzen, ohne dass er mich bat, ihn mit einem Stuhl zu schlagen, denn das ist alles, was sie kennen. Aber ich bin glücklich, frustriert, wütend und traurig. Ich kenne Verzweiflung. Ich kenne Aufregung. Ich bin ein Mensch. Das ist das Besondere an Menschen, die bereit sind, dir eine Chance zu geben und zu sagen: ‚Ich würde dich gerne mitfühlend sehen‘ oder ‚Ich würde dich gerne gebrochen sehen‘. Ich habe ein wundervolles Leben geführt und kann auf all diese Referenzen zurückgreifen.“

Cena ist seit 2002 WWE-Star und verbrachte die Jahre nach der Attitude Era als größter Hauptdarsteller der Branche. Sein aktueller Weltmeistertitel ist seine historische 17. Regentschaft und übertraf damit den großen Ric Flair. 2006 führte ihn sein unglücklicher Ausflug ins Filmgeschäft zu seinem Schauspieldebüt in „The Marine“ , einem Popcorn-Streifen, in dem Cena seine militärischen Fähigkeiten einsetzt, um seine Freundin vor einem Dieb (gespielt von Robert Patrick) zu retten. Ein beiläufiger Spruch, in dem er ihn „Terminator“ nannte, suggerierte geschickt, dass Cena mit seinem markanten Körper, seinem markanten Kinn und seinem Talent, Händewerfen vorzutäuschen, der Erbe von Schwarzeneggers Thron sei.

Doch Nebenrollen in Komödien wie „Dating Queen“ , „Sisters“ und „Daddy's Home“ veränderten jedermanns Meinung darüber, was für ein Filmstar Cena sein könnte und sollte. Cena ist komisch – und zwar auf schmerzhafte Weise. Ein tödlicher Cocktail aus perfektem Timing und dem gesteigerten Bewusstsein, dass sein Körper mehr ein Werkzeug als eine Krücke sein kann, haben ihn in eine eigene Liga katapultiert. Und in „Heads of State“ instrumentalisiert Cena die Erwartungen des Publikums, indem er einen Filmstar spielt, der auf seiner Hypermaskulinität ausruht, aber nie wirklich selbst Hand angelegt hat. Dennoch ist er ein fürsorglicher Familienvater, der versucht, in jedem das Beste zu sehen.

„Das ist das beste Beispiel für John Cenas Arbeit“, sagt Regisseur Ilya Naishuller. Er erinnert sich an die erste Drehwoche und achtete darauf, Cenas Gesicht bei den Make-up-Tests nicht zu berühren, da er die üblichen Egos von Filmstars fürchtete. „Und John sagt: ‚Ich bin ein Objekt‘“, fährt Naishuller fort. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich ihm folgen kann . John sagt: ‚Stich mich an, wo du die Blutflecken haben willst. Ich bin ein Objekt. Ich bin hier, um dem Film zu dienen.‘ Das ist seine Einstellung. Er stellt den Film vor sich selbst. Es ist der Traum eines jeden Regisseurs. Es hat mir ermöglicht, den Film zu machen, den ich machen wollte.“

In einem Gespräch vor der Veröffentlichung von Heads of State – und seinem siegreichen Titelkampf gegen seinen Erzfeind CM Punk bei Night of Champions in Saudi-Arabien – sprach John Cena mit Esquire über die Nuancen seiner neuesten Leinwandrolle: die eines Mannes, der nur so aussieht , als könne er alles, aber trotzdem sein Bestes gibt.

John Cena und Idris Elba spielen die Hauptrollen in Heads of State , einer neuen Actionkomödie von Nobody -Regisseur Ilya Naishuller.

Ringen mit Erwartungen

Wenn man jemandem die Rolle des „Präsidenten der Vereinigten Staaten“ zuschreibt, haben wir eine Vorstellung davon, wie diese Person aussehen könnte. Das ist ein definierbarer Charakter. Und wenn man dann Worte hinzufügt – positiv, ignorant, einfühlsam –, formt man seine Stärken und Schwächen. In der WWE, wenn die eigene Musik ertönt, möchte man, dass [das Publikum] versteht, wer man ist, bevor man durch den Vorhang tritt. Manchmal muss man beweisen, wofür man steht. Auf dem Bildschirm ist es genauso.

Ich habe keine praktischen Kampffähigkeiten. Ich bin kein unverwüstlicher Mensch. Ich bin sehr menschlich. Man muss den Mut aufbringen, authentisch zu sein und zu verstehen, dass es um den Witz geht. Oft, wenn wir [eine Rolle spielen], absolviert man Training oder Proben, aber man spricht nicht so flüssig wie jemand, der das sein Leben lang macht. Für mich führen alle Wege zurück zur WWE. Wir hatten viele Gastauftritte in der WWE, und das Publikum bewertet diese nach einer Kurve. Sie wollen von unseren Gästen nur sehen, dass sie sich engagieren und bereit sind, ein gewisses Risiko einzugehen. Sie brauchen keinen 60-minütigen Kampf. Wenn wir also in einem Film sind und man mit einer Schusswaffe umgehen kann, durchläuft man den Prozess dessen, was man gleich tun wird. Wenn ich kurz davor bin, die Kammer zu überprüfen, oder wenn ich kurz davor bin, einen coolen Nachladevorgang durchzuführen, geht man einfach darüber, damit das Ganze gut aussieht. [Für diesen Film] habe ich einfach habe mich darauf eingelassen, ich selbst zu sein.“

Ich liebe es, Geschichten durch Action zu erzählen. Wir müssen zeigen, dass die beiden unterlegen sind. Aber man kann sie nicht einfach verprügeln lassen. Ilya macht das auf eine Art, die an Jackie Chan erinnert – er kämpft von unten, ist eine körperbetonte, komödiantische Erzählung. Jede Handlung führt zum nächsten. Es ist ein großes Puzzle, und nichts wird vergessen. Ich habe ‚Nobody‘ gesehen und war beeindruckt, aber Ilya bei dem, was er tut, am Boden zu sehen, lässt einen denken: ‚Das ist wirklich gut durchdacht .‘

Es gibt Parallelen [zwischen Wrestling und Schauspielerei], die viele ähnliche Linien aufweisen. Ich stehe definitiv schon seit einiger Zeit unter Spannung, sowohl in der WWE als auch jetzt ein wenig auf der Leinwand. Als ich anfing, mehr Zeit auf der Leinwand als im Ring zu verbringen, dachte ich, die Disziplinen seien sehr unterschiedlich. Jetzt vergeht kein Tag, an dem ich sie nicht als identisch empfinde.“

„Es ist großartig, mit jemandem zusammenzuarbeiten, mit dem man befreundet ist, denn die Tage sind lang“, sagt Cena über seinen Co-Star Idris Elba.

Kritik einstecken

Ich weiß, dass ich Glück habe, und ich versuche, es zu ehren, indem ich jeden Abend alles gebe. Ich würde nicht sagen, dass ich der beste Freund eines Kritikers bin. Das heißt aber nicht, dass ich mir die Meinungen nicht anhöre. Es waren einige der eindringlichsten Worte, mit denen ich das Publikum unterhalten konnte. Kritik kann großen Einfluss auf den Erfolg oder Misserfolg von Persönlichkeiten und Projekten haben. Aber solange wir das tun, um bei den Leuten Gefühle zu wecken, und solange sie Freude daran haben und wir Möglichkeiten haben, herauszufinden, ob sie es nicht tun, freue ich mich über jedes kritische Feedback.

Ich habe im Laufe der Jahre auch gelernt, dass es einen Unterschied zwischen echter Negativität und jemandem gibt, der nur in ein Wespennest stechen will. Es gibt Kritiker, die einen tatsächlich besser machen. Vielleicht mache ich Animationen, die ‚billiger Sitzplatz-freundlich‘ sind, wie wir es im Wrestling nennen. Die Fähigkeit, diese zu durchforsten, ist wichtig. Meine Stärke ist es, mein Bestes zu geben, um zu unterhalten. Das Wichtigste ist: Das ist mein Job, und ich möchte ihn weitermachen. Wenn wir kein Interesse wecken, kann ich meinen Job nicht mehr machen.“

Solche Visionen spannen den Karren vor das Pferd. Was ich weiß, ist, dass Ilya ein großartiger Filmemacher ist, und wann immer Idris etwas machen möchte, mache ich es. Die Zusammenarbeit mit ihm ist einfach, und er macht mich besser. Ich weiß, dass wir zumindest etwas herausbringen werden, auf das ich stolz sein kann.

Aber es ist für uns eine Qual, wenn wir uns voll und ganz auf ein Projekt konzentrieren, bevor das Publikum die Möglichkeit hat, es zu interpretieren, und wir schon mit dem Drucken des nächsten Films beschäftigt sind. Ich möchte, dass die Zuschauer Freude daran haben und hoffentlich besteht die Nachfrage nach einem weiteren Film. Denn dann können wir auf unser Publikum hören und sagen: „Hey, das war toll, aber das hier hat euch gefehlt .“ Oder: „Mensch, das würde ich euch Jungs gerne mal dabei zusehen .“ Dieses Feedback müssen wir zwar nicht anwenden, aber es könnte uns helfen, das nächste Abenteuer zu planen. Ich baue diese Brücke gerne, wenn wir das Wasser erreichen.“

Über den Kinostart von „Coyote vs. Acme“

Das ist eine angenehme Überraschung. Das Besondere an Filmen ist, dass viele Menschen ihr ganzes Herzblut hineinstecken, und wir sind vor der Kamera wirklich verletzlich. Man muss den Mut haben, gebrochen, albern und schwach auszusehen – all die Dinge, die uns die Gesellschaft verbieten will. Wir treten als Schauspieler auf und geben uns emotional hin. Ich möchte damit sagen, wie glücklich ich mich schätzen kann. Aber es gibt einen seltenen Fall, in dem wir aus wirtschaftlichen Gründen diese Arbeit beiseite legen müssen und bedenken, dass sie nie das Licht der Welt erblicken wird. Es ist wirklich, wirklich schön, dass das Publikum das sehen kann.

Über das Drehen eines politischen Films (ohne Politik)

Ich bin in turbulenten wie auch in friedlichen Zeiten an vielen Orten vor unterschiedlichem Publikum live aufgetreten. Jeder bringt seinen eigenen Ballast mit sich, Punkt. Bei der Produktion dieses Films habe ich nie über die Konsequenzen nachgedacht, die über die Idee hinausgehen, einen unterhaltsamen Film für die Zuschauer zu machen. Der Vorteil an so etwas ist: Egal, wie schwer man mit sich herumträgt – sei es durch Schlagzeilen, eine Beziehung oder das Gefühl, im Job festzustecken – ich möchte dasselbe bieten wie die WWE. Ich gehe mit all meinem Stress da rein. Und als Performerin komme ich raus und wieder durch den Vorhang und fühle mich, als würde ich auf Wolken gehen. Es ist eine echte emotionale Flucht. Wenn ich also dazu beitragen kann, den Leuten etwas weniger Stress im Alltag zu geben, ist das ein gutes Geschäft.

Wird John Cena tatsächlich für ein Amt kandidieren?

„Nicht in so einer Jacke.“